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話をルーベンスがイタリアからアントワープ（アントウェルペン）に帰った時代に戻します。

 

１６０９年（32歳）
＊ 　ルーベンスは母親を失った悲しみのうちに１６０８年を送り１６０９年を迎えます。

この年初めにスペインとオランダの戦争を１２年停止する宣言が出て、それまで疲弊していたアントワープ（アントウェルペン）の街もにぎわい始めました。

アントワープ（アントウェルペン）はスヘルデ川を遡る所にある港町ですので、北オランダにスヘルデ川の航行を閉ざされると商業は出来なくなります。解除により多くの人々も商売に戻ってきました。

 

その上、ルーベンスにとって嬉しいニュースが入ります。
１５６３年に終わったトリエント公会議でカトリックの正統性が確認され、新しい宗教的情熱に燃えたイエズス会などの新教団の勢いが増し、アントワープ（アントウェルペン）にもおしよせました。
プロテスタントが偶像崇拝として排撃したキリスト教の像、彫刻、祭壇画など宗教美術が再認識されたおかげで、アントワープ（アントウェルペン）の破壊された教会の立て替え建築、修理は勿論、教会内を修飾する聖人の彫刻、祭壇画の注文がブームとなり舞い込むようになりました。

その中でルーベンスは指導的な役割を果たすことになります。いよいよルーベンスの出番です。

 

＊ １６０９年早々にアントワープ市長のニコラース・ロコックスから市庁舎の大会議室（スターテン　カーメル）に『東方３博士の訪問』いわゆるマギ（３賢王の礼拝）の絵画を描くことを依頼されました。
大変名誉な仕事でした。なにしろ、この部屋でスペインとオランダの間で１２年間の休戦条約が締結されるのですから・お祝いです。
（マタイによる福音書２章９節～１１節）

主イエスの生誕のお祝いにベツレヘムを訪れた賢人たちの主題は、「平和の君」であるイエスと平和条約締結のための使節たちを迎える主題と合致するところがありました。

暗い馬小屋ですが光に照らし出される聖母子は華やかな清らかな姿で描かれています。
多くの客人を迎える絵画に相応しく美しくて大変好評でしたので、数年するとこの画はスペイン王に献上されました。
今はプラド美術館で見ることが出来ます。