１６０８年、１１月下旬にアントワープに着いた時、すでに母親は１０月１９日亡くなっていました。ルーベンスはどんなに悲しい思いをしたでしょうか。
当時は結婚しても男女別姓であったので、母親の名は、マリア・ぺイぺリンクスといいます。
ここで、愛情豊かな賢婦人の鏡のような人であったと思われる感動的なエピソードがあるのでご紹介しましょう。
この事はルーベンスの生まれる前の事件ですし、闇に葬ってもよろしいのですが、１９世紀に入って、ある記録が見つかり公に公開されることになりました。
ルーベンスよ、お話してもよろしいでしょうね、
ルーベンスが生まれる前の話です。
後に実質のオランダ独立国家初代王となるオラニエ公（デン・ハーグにある騎馬像）
オラニエ公ウィレム一世と言えば、オランダの国民の方々にとっては建国の父で大変尊敬されている方ですが、英雄になるずっと前の若い時、スペインへの対抗として挙兵するための支援集めに東奔西走して、再婚した夫人を構う事が出来ませんでした。というと聞こえはよろしいのですが、婦人であった公妃ザクセン公女アンナはもともと情緒不安定で放埓な所があり、オラニエ公は辟易していたようで内心離婚を考えていたようです。
そのころ、婦人の公妃ザクセン公女アンナは、ドイツのケルンにほど近いジーゲン（独：Siegen）という都市の宮殿におりました。そこで事件が起こります。夫人と後にルーベンスの父となるヤン・ルーベンスの不倫が発覚したのです。ヤン・ルーベンスはプロテスタントのカルヴァン主義者の法律家で、プロテスタント迫害から逃れるために、マリア・ぺイペリンクスとともに夫婦でアントウェルペンからケルンへ逃れてきていたのです。そこで、オラニエ公妃アンナの法律顧問となり、婦人についてジーゲンに引っ越していたようです。
オラニエ公は即座に離縁をいたしました。絶対王政時代、貴族と平民の不義密通は平民の死刑にあたることでした。ヤンが不誠実な人とは思えませんからよほど夫人からの誘惑が強かったのでしょう。とにかくヤンは主君の妃との姦通罪とあって、死刑を宣告され城の牢獄に幽閉されました。
気の毒なのはルーベンス夫人マリアです。失意のどん底にいる夫へ手紙を書いて慰めたり励ましたりしたようです。
「このような苦しみのさなかにあるあなたを責めるなどという醜いことが、どうして私にできるでしょう。長いこと睦み合ってきた私たちの間柄で、私に対するあなたの些細な過ちを許せないほどの憎しみが、いまさら芽生えるはずがありません。・・・・・・あなたのために神に祈っています。子供たちもお父さんのために祈り、心からよろしくと申しております。子供たちはあなたにとても会いたがっています。そして私も・・・。どうかもう二度と「お前にふさわしくない夫」などとおっしゃらないでください。みんな水に流したのですから。」（『岩波 世界の美術 リュベンス』訳 高橋裕子 2003年 より）
また、オラニエ公の実家のナッソー家にも必死に執り成しの助命嘆願書を提出しました。
そのひたむきさが報われ、ナッソー家から特別な恩赦を頂きました。
ヤンはナッソー家から放免され、子供と愛妻のいる家庭へ戻ることが出来ました。夫の過ちを許す妻の愛情を見ると、ルーベンスの母親は一途で決断力のある強い女性だったようです。（ポールも手紙を書くのが得意だったようですが、これは母親の遺伝子を継いでいるのかもしれません。）
この事件の後、１５７４年に兄フィリップ、１５７７年にポールが生まれましたのですから、この母親がいなかったら二人の孝行息子は誕生しなかったことになります。
一家は恩赦の後もジーゲンにとどまることを求められていましたが、ほどなくして最終的な赦免を受けケルンへ移りますので、ルーベンスの幼児期の記憶は生まれたジーゲンではなく育ったケルンから始まるのかもしれません。
現在のルーベンス生誕の地（独：Siegen）
ルーベンスがこの地で生誕したことが書かれている銅板
現在の元宮殿
（中は公開されており、絵画などが飾られていた。ルーベンスの作品もあったが、撮影禁止だった）
宮殿から望むジーゲン（独：Siegen）の街並み
